如果把sub 6GHz 5G网络比喻为在一座老城里扩建一条单车道公路，那么毫米波5G就相当于在一座新城里新修一条四至八车道公路。
相比sub 6GHz，毫米波不但具有带宽大、容量高、时延低优势，而且由于其处于超高频段，对于移动产业而言就像是一块未开垦的处女地，一块未被污染的净土，可以不用担心无线干扰而自由自在地使用。
毫米波一度被认为是5G时代最具价值潜力的频谱资源。但目前来看，在全球sub 6GHz 5G快速发展的同时，毫米波5G发展却相当缓慢，甚至陷入了“左右为难”的尴尬境地。
毫米波进展缓慢
对于毫米波5G的发展窘境，韩国作为全球5G急先锋应该是最典型的例子。韩国早在2018年就拍卖了3.5GHz和28GHz 5G频段，韩国三大运营商在拍得5G频段后，向韩国监管层提交了3~5年的5G基站建设计划，其中，承诺3年内（到2021年底）将新建45215个28GHz毫米波5G基站。
然而，尽管韩国3.5GHz 5G网络建设如火如荼，但28GHz 5G建设非常缓慢，截至2021年3月，韩国三大运营商总计建成了仅91个28GHz 5G基站，与原计划相差甚远。
韩国监管层三番五次呼吁运营商加快毫米波5G建设，甚至警告如果在2021年底之前无法完成既定目标将收回28GHz频段。但韩国运营商的回应也只是摊摊双手表示无奈。运营商们表示，毫米波服务模式不明确，技术和设备成熟度不高，且覆盖能力仅为3.5GHz的10%~15%，需要部署非常密集的基站，网络投资成本相比3.5GHz呈指数级增长，不适合用来建设全国性的网络，只能用于热点区域和5G专网部署。
韩国运营商还表示，对于28GHz 5G建设，韩国完全没有必要与美国争第一，因为美国光纤宽带普及率较低，他们寄希望于采用5G毫米波固定无线来替代光纤入户，而韩国光纤宽带普及率高，毫米波频段将主要用于移动业务和企业专网，但对于面向消费者大众的移动业务，需要部署大量的基站，网络部署成本太高，对于垂直行业的2B专网，目前商业模式还不成熟。
“既然毫米波5G网络部署成本太高，运营商不愿意投资，那就让三家运营商共建共享吧。”针对毫米波5G部署进度缓慢，韩国业界提出了这样的建议。
但问题又来了，一方面，如果三家运营商共建共享毫米波5G公网，由于毫米波无线覆盖范围太小，终端从一家运营商的网络区域移动到另一家运营商的区域时，容易发生通信中断的问题；另一方面，对于5G专网，是未来运营商在2B领域的竞争焦点，运营商之间很难达成共建共享合作。
韩国并非个例，美国早在2019年就商用了5G毫米波，根据市场调研公司OpenSignal 最新测试数据，目前其5G毫米波网络的可用率不到1%。据统计，截至2021年1月，全球仅有8家运营商提供了5G毫米波服务。这些数据表明了全球5G毫米波发展进度之缓慢。
具有先天不足的缺陷
5G毫米波到底怎么了？为什么发展如此缓慢？目前看来，其存在多个先天不足的缺陷。
覆盖能力差
毫米波的优势是带宽大、容量高，但由于其频率高，波长短，自由空间传播损耗、穿透损耗和绕射损耗大，导致单小区覆盖范围很小。实测显示，即使终端处于视距（LoS）环境，毫米波小区的覆盖范围不过100米左右，几乎与WiFi覆盖范围差不多。与sub 6GHz相比，毫米波绕射能力越差，穿透能力就越差，难以穿透墙壁、门和房间家具等障碍物。因此，在城区建筑物密集场所，运营商需要建设更多的基站，并保证基站与终端处于视距状态，才能实现稳定高速的通信。
即使针对2B场景点状部署5G专网，一方面对于面积较大一点的园区、大型工厂等也需要建设更多的基站；另一方面，由于厂房、办公楼、医院等室内场所存在墙壁、门、设备等各种障碍物，要确保终端与基站之间保持视距环境来维持高速、稳定的通信，同样需要在多个点部署更多的基站，这些都会带来更高的网络部署成本。
解决办法是通过Massive MIMO﹢波束赋形的方式来提升覆盖范围，但这会带来天线单元、功放、低噪放大等器件数量的增加，设备的成本也会随之增加。此外，通过加装直放站、反射板等方式也能扩展毫米波的覆盖范围。
基站单价贵
相比sub 6GHz，毫米波不仅需要建设更多基站，更大的问题是，毫米波基站的单价比sub 6GHz高30%至40%左右。
主要原因是：1.全球大部分运营商都通过sub 6GHz部署5G网络，具备规模优势，而全球毫米波基站很少，单价更高；2.sub 6GHz基站的DU和RU分离，DU可集中部署，而毫米波基站的RU和DU合设，因此价格更贵；3.毫米波基站与sub 6GHz基站之间存在内部架构差异（比如毫米波基站的天线单元更多）。
终端生态弱
对于sub 6GHz终端生态，目前智能手机、5G CPE、5G模组的种类越来越多，终端生态正在不断壮大，但毫米波终端生态还处于非常早期的阶段，尤其是面向2B领域。同时，全球终端芯片厂商更看好sub 6GHz生态，不会开发单独使用毫米波的调制解调器，这意味着不会存在独立采用毫米波的5G专网。
建设和运营成本高
前面已经讲过，如果用毫米波建设5G公网，需要部署密集的基站，建设和运营成本相比sub 6GHz呈指数级增长，那如果用毫米波部署5G专网呢？目前5G 2B专网发展的最大障碍之一是其成本比WiFi更高，而采用毫米波部署5G专网的成本比采用sub 6GHz更高，显然这给企业5G专网部署进一步抬高了门槛。