2020年，中国5G建设成绩显著，截至岁末累计建设5G基站71.8万个，5G终端连接数超过2亿，上珠峰、下矿井、入海港、进工厂，5G应用遍地开花，为经济社会的高质量发展注入新动能。
看到成绩的同时，我们应当清醒地认识到，当前5G服务工作仍存在一些不足，综合服务水平与用户期待还有一定差距。抛开套餐资费因素，单从用户感知最为明显的网络覆盖上讲，目前5G仅在城市区域室外实现基本广度覆盖，室内深度覆盖却是不如人意，成为影响用户5G口碑的关键痛点。
自2G、3G、4G 一路走来，业界在住宅、写字楼等深度覆盖场景解决方案的探索上从未停歇，无线直放站、数字光纤直放站、MDAS、LampSite、Qcell等产品层出不穷，以无源或有源的方式，将无线信号覆盖延伸到室内，有效提升了用户手机使用感知。
步入5G时代，由于部署频段（国内2515MHz~4900MHz）持续走高，5G宏基站信号通过室外照射来覆盖室内场景时，相较4G面临更大的链路损耗问题，导致室内深度覆盖严重不足，远远满足不了5G体验的覆盖要求。同时，既有的传统室内覆盖方案向5G演进存在利旧受限、覆盖受限、MIMO受限等实际困难。改造升级面临更换设备、器件和增加信源、器件等问题，改造工程量大、物业协调困难、成本趋高。
5G室内网络和室外网络同步部署，无疑是保障移动用户室内外体验一致性的最佳方案，但鉴于投资压力和产品成熟度等因素制约，5G室内分布系统建设不可能一蹴而就。在5G室内覆盖循序渐进的过程中，已经问世多年的小基站，由于性价比高、易于部署和管理，在5G时代优势凸显，被业界寄予厚望。
小基站顾名思义，其在产品形态、发射功率、覆盖范围等方面相比传统宏基站要小很多。通常而言，功率一般在50mW~5W，覆盖范围为10~200米。有别于宏基站，小基站在频率选择上更加灵活，既可使用许可频率，也可融合WiFi使用非许可频率接入技术。
5G是一个室内覆盖为王的时代，有机构预测70%~80%的流量将发生在室内。小基站的功能主要体现在室内补盲和吸热两个方面，是宏基站不可或缺的有力补充。小基站体积小、部署灵活，不掣肘于宏基站的站址问题，可以灵活部署在人群、建筑密集的地方，能够有针对性地补充宏基站信号弱覆盖区域、覆盖盲点，保证信号质量；在热点区域，小基站由于功率小，可以在更小的范围内进行频率复用，提升系统容量，帮助宏基站分担流量负荷。
1月26日，工信部表示，2021年将持续深化5G网络建设部署，计划新建5G基站60万个，实现所有地级以上城市5G网络全覆盖。国家宏观层面的规划，描绘出5G室内覆盖产业广阔前景。除华为、中兴等传统的基站厂商外，很多新兴力量开始在5G小基站商用上谋篇布局。
目前，虽然5G小基站呼声高涨，但三大运营商仍持客观、冷静态度，在加快5G宏基站部署的同时，组织相关厂商开展小基站进网测试，持续推动面向行业应用的融合云站演进，提升小基站对垂直行业的服务能力。
紧跟国家5G建网节奏，小基站产业链将日渐成熟，产品性价比会进一步提升。好酒不怕巷子深，随着售后、交付、运维能力增强，5G小基站商用部署有望在今年下半年“靴子落地”。可以预见，小基站将在5G大舞台上大展拳脚、大有作为。