“候鸟变成了‘留鸟’，江豚多的时候一天可以看到20多头，来这里参观打卡的外地游客也越来越多了！”东洞庭湖林阁老监测点监测员邓铁牛用镜头捕捉水面上江豚的一举一动，眼神举止间满是骄傲与自豪。
家住君山芦苇总场的邓铁牛，今年55岁，1987年应征入伍，1994年回到家乡芦苇总场，回到了长江边上。“那时候都很穷，很多老百姓想改变生活，就打起了长江的主意。”
几年后，随着市场环境的变化，芦苇总场的众多职工仅靠芦苇产业已难以生存，邓铁牛也不得不外出打工谋生。就在他背井离乡的这些年里，芦苇总场在机器轰鸣声中，绿地消失，砂砾成堆，噪音隆隆，尘土飞扬，江豚鱼禽四散而逃，邓铁牛记忆中的童年乐园变成了寸草不生的砂石堆。他看在眼里，急在心上。
转机出现在2016年。“当前和今后相当长一个时期，要把修复长江生态环境摆在压倒性位置，共抓大保护，不搞大开发。”一场波澜壮阔的生态修复之战，在长江流域全线拉开了序幕。2017年3月，邓铁牛辞掉高薪工作，一头扎进了复绿工作，他自始至终，风里雨里，泥里水里，冲锋在前，毫无怨言。有人笑他：“铁牛，外面有钱你不赚，到这里干义务工，傻不傻？”“这里是我的家，建设自己的家园有什么傻不傻的”。邓铁牛坚定答道。复绿完工后，铁牛又留下来负责看护巡查。
华龙码头就是他的家园，芦苇草木就是他的牵挂，野生动物就是他的心头肉，一江清水就是他最美的军功章。从此他不分白天黑夜，与江水为邻、与动物为伴、与一草一木为友，长年累月，尽心尽责。
一次在巡护途中，邓铁牛捡到一只重达35斤的巨型甲鱼，有人出一万元要买走，他两眼一瞪：“这是国家保护动物，你别打歪主意！”第二天他就联系到省水产科学研究所，为甲鱼找到了一个“家”。2019年12月，他被省水利厅、省河长办授予“最美护河员”荣誉称号。
今日的华龙码头早已是名扬天下的“守护好一江碧水”的教育基地，常驻华龙码头的江豚有40头，成为了名副其实的“江豚湾”，重新焕发出沙鸥翔集、锦鳞游泳的勃勃生机。
邓铁牛信心满满地说，要继续当好环保巡护员、宣讲员，守护好长江沿岸这道亮丽风景线，留住“江豚的微笑”。(湖南省退役军人事务厅）