广东省韶关市翁源县龙仙镇联群村石子下（老屋村）有一座木石园，摆满了大大小小、造型各异的树桩盆景。这里有惟妙惟肖的根雕，巧夺天工的奇石，已然成为当下翁源乡村旅游一大“网红”打卡点。
木石园的主人叫许小敏，不仅是一名退役老兵，也是一位能把不起眼的树根、枝木变成珍宝的匠人。
没有什么是一帆风顺的
1992年，许小敏走向军营，成为一名光荣的人民子弟兵。军营里的摸爬滚打，锤炼出他吃苦耐劳、勇敢拼搏的作风。1995年退役后，许小敏当过勤劳的“打工人”，也曾“下海”经商。一路走来，许小敏感触最深的是，无论什么行业，走什么路，都没有一帆风顺的。
许小敏在外拼搏期间，机缘巧合下与盆景奇石结缘。“打工时每当路过大型花草街市，我总会停下观赏，渐渐就爱上了这些花草，尤爱盆景奇石。我就自己摸索钻研，从最基本的审美、构图到技法，除了自行学习沉淀之外，还特地向当地老师傅请教。”许小敏说。
2004年，许小敏以盆景爱好者的身份加入翁源县赏石盆景根艺协会。2016年，许小敏决定将自己的兴趣喜好发展为事业。他本着从部队里磨练出来的坚强意志和吃苦耐劳的精神，开始自主创业，逐渐打造出如今的翁源县木石园艺术基地。
从退役军人到艺术创作者
“半路出家”的许小敏把爱好做成了专业，把专业做成了精品。2021年广东园林学会、广东省花卉协会第二届广东省农业经理人师生盆景作品展，许小敏的作品《傲骨迎冬》荣获金奖、《峥嵘岁月》荣获铜奖、《迎春》荣获铜奖。
许小敏的盆景艺术属于五大派之一的岭南派。岭南盆景创作手法独特，突出枝干技巧，树形构图布局来源于自然又高于自然，根据“技无寸直”的原理，以剪为主，以扎为辅，善用修剪又不露刀剪痕迹，力求自然美与人工美的有机结合。每一盆成熟的盆景，往往需要数年乃至数十年连续不断的加工，再加上平日细心的养护，才造就了这些艺术结晶。
“废旧变花园” 盘活“沉睡”资源
老屋村有一座两百多年历史的客家围楼居仁楼，这里整体格局基本完好，但大部分的屋顶已经残缺不齐、周边杂草丛生。为响应政府号召，2016年，许小敏与当地相关负责人一起开展“拯救老屋行动”，在保持老屋原有环境的基础上，修旧还旧，探索老屋与文化融合之路，打造了观赏石、盆景、雕刻三位一体的木石园艺术基地。
如今，走进木石园艺术基地大门，沿着几道曲曲折折的小径，便能看到围楼中各个房间里摆满了造型各异的盆景共约一千多盆，周围还点缀着嫩绿的草皮和鲜艳的花朵，在厚重的残墙边自由地绽放着艺术之美。
许小敏精心照顾着这里的每一盆植物和每一颗奇石，他说：“我的梦想是打造一个独具特色的盆景奇石园，擦亮‘翁源标志’品牌，现在乡村旅游蓬勃发展，我觉得这是一个好机会。”
“专业变品牌” 基地办起了学堂
在政府相关部门、翁源县赏石盆景根艺协会和当地乡贤的支持下，木石园艺术基地不断成长，被广东园林学会盆景赏石专业委员会授牌第七届（2019-2024）委员单位等称号。
与此同时，木石园艺术基地办起了乡村学堂，不少外地家长带着孩子来这里学习修剪、种植、养护盆景，接受艺术熏陶，增进彼此之间的亲子关系。
“爱好变专业” 承担起社会责任
“爱好变成专业，就意味着要承担相应的社会责任。”许小敏经常受邀前往翁源县职业中学，向学生们传播美学文化，弘扬工匠精神，提升传统文化艺术的影响力，获得了师生一致好评。
2016年，借助“拯救老屋行动”，许小敏和当地相关负责人组织策划将每年的10月5日定为太然公文化节，弘扬老屋村太然公的优秀品德（厚道诚实、孝善知礼、乐于助人、 勤俭持家、尊老爱幼、 团结和睦、励志勤学、公道正派），鼓励村民见贤思齐、崇德向善，为奋斗新时代、奋进新征程立根铸魂、凝心聚力。(广东省退役军人事务厅）