据南京市政府办公厅消息，“十四五”期间，南京市将重点发力美丽宜居小城镇建设，石湫、汤泉等作为省级试点，正在描绘小城镇的现实模样，为全市提供样板。
2021年末，南京市常住人口中，城镇人口818.89万人，占比86.90%，常住人口城镇化率居全省第一。小城镇作为南京“主城-副城-新城-新市镇-新社区”城镇体系中的重要一环，具有联结城乡、承上启下的重要功能，是广大农村地区就地就近城镇化的主要空间，也是辐射带动乡村振兴发展的重要节点。
“十四五”期间，南京小城镇建设处于快速发展的发力期，面临着承接城市、带动农村的双重任务。近年来，南京小城镇在基础设施配套上持续完善，但在满足郊区人民对现代化美好生活的需求上还有差距。空间品质上，城镇格局、街巷肌理有待梳理整治，传统风貌有待挖掘塑造。
在2022年南京村镇建设计划中，南京市将以石湫、汤泉、淳化、白马、桠溪5个省级美丽宜居小城镇为试点，探索全市可复制可推广的美丽宜居小城镇建设新路径，打造“形态好、环境美、功能强、产业特、文化显、管理优”美丽宜居小城镇样板。小城镇将充分尊重和利用原有的山水格局和自然资源，塑造城镇特色。完善城镇基础设施和公共服务水平，积极培育富有地方特色的产业，创造美好生活空间，推动实现纾解中心城区非核心功能、助力城市高质量发展的目标。
