“听说湖南革命军事馆在征集军事文物，我有一件宝贝，不知道可不可以捐赠？”今年1月，一个电话打进了新化县人武部政工科。
打电话的老人名叫陈晓阶，现年87岁，是一位参加过抗美援朝战争的志愿军老战士。陈晓阶说，这件宝贝是他的《革命军人证明书》，是他今生最高的荣誉。
“陈晓阶同志系1951年3月参加人民解放军……”泛黄的页面上详细记录着陈晓阶当年的入伍情况。陈老用微微颤抖的手抚摸着这张泛黄的《革命军人证明书》，眼神定格在了1951年这几个字上，喃喃自语道：“那年我还没有满16岁，但我不怕。”
1950年朝鲜战争爆发，翌年3月征兵开始，未满16岁的陈晓阶瞒着父母报名参军。由于年龄偏小，加上营养缺乏，身高不达标，陈晓阶在脚下偷偷垫了三块砖头，并虚报了年龄。征兵干部见他反应机灵，参军态度又很坚决，于是点头同意了。
“那天报名回家后，父亲一句话也没说，一连抽了好几袋烟。母亲则坐在桌前，泪眼婆娑。”陈晓阶回忆说，他的父母历经乱世，深知战争的残酷。
当时母亲拽着他的手，哽咽道：“儿啊，你还不到16岁、你要有个三长两短，让我们怎么办？”
他劝慰父母：“我虽年龄小，但我有力气，我能扛得起枪，消灭侵略者。”陈晓阶的坚持打动了父母，“既然选择去了，就不要怕！”父亲对他说。
经过短暂的战前训练，陈晓阶被分配到182师548团五连，1951年7月随部入朝作战。“朝鲜天寒地冻，气温低于零下20摄氏度，我们当时身上穿的都是单衣，在雪地里行军，鞋有时就与脚冻在一起了，用手榴弹敲打才能脱下来。”谈起入朝作战的艰难困苦，陈晓阶记忆犹新。抗美援朝后勤保障困难重重，伙食、被服短缺等问题成了严峻挑战。很多时候，志愿军战士只能靠掺雪的干冷炒面和硬如顽石的冻土豆充饥。
1954年，陈晓阶退役回乡。当被问及为什么要捐赠这份证明书时，他沉默了许久。望着窗外这一片他曾经用生命去守护的土地，他语气平缓却有力地说道：“这份证明书对我来说很重要，我和它朝夕相处了72年。但它不仅只属于我，我希望它能被一直保存下去。”(湖南省退役军人事务厅）