《规划》提出，铁路网建设要求兼顾经济和社会效益，扩大铁路基础设施网络，构建与公路、水路、航空等有机衔接的综合交通运输体系，增加有效供给，提升运输服务保障能力。并对铁路建设本身提出了 三点规划。
一是要打造以沿海、京沪等“八纵”通道和陆桥、沿江等“八横”通道为主干，城际铁路为补充的高速铁路网，实现相邻大中城市间1~4小时交通圈、城市群内0.5~2小时交通圈。
二是要完善普速铁路网，扩大中西部路网覆盖，优化东部网络布局，形成区际快捷大能力通道。打通普速干线通道瓶颈、卡脖子路段，实现铁路交通基本覆盖县级以上行政区。
三是按照“零距离”换乘要求，同站规划建设以铁路客站为中心、衔接其他交通方式的综合交通体，扩大集装箱中心站、末端配送等货物集散服务网络，形成配套便捷、站城融合的现代化交通枢纽。
