每年春运，拥挤的车厢人们都会联想到中国铁路建设的不足，由于火车没有通到家门口，家住乡镇的人们更是要“跋山涉水”才能回家。
截至2015年底，中国全国铁路营业里程达到12.1万公里（赤道周长约4万公里，中国铁路可绕地球三圈），居世界第二位，看似已经十分发达，但还不到美国的二分之一，相对于中国庞大的人口数量，铁路建设还不足，有很大的发展潜力。
会议认为，我国铁路密度低于发达国家，路网布局不完善，尤其是中西部铁路发展不足。建设铁路网这一国民经济大动脉，既稳增长、更调结构，既增加有效投资、更扩大消费，是一举多得的利当前、惠长远重大举措。
