俗话说：“世上有三苦，撑船、打铁、磨豆腐”。手工打铁是我国古代人民在长期生活实践中形成的传统技艺，也是一门古老的手艺。随着时代变迁，这门手艺早已淡出现代人的视野，成为历史记忆。但是，在周至县哑柏镇吕家堡村，却有一位远近闻名的王氏铁匠铺，仍然遵循祖传技艺，坚持手工打铁，精工细作。
走进渭河南岸的吕家堡王氏铁匠铺，映入眼帘的便是偌大的招牌“王家百年祖传铁匠铺”。在客厅靠墙处全是打造的“刀、枪、剑、戟、斧、钩、叉、鞭、流星锤”等各式兵器，林林总总，整齐陈列在兵器架上，琳琅满目，二楼阁楼也陈列了满屋的各式兵器。虽然是农家院落，装饰简单，但从兵器数量和式样看，俨然是一个古代兵器博物馆。据王氏手工打铁技艺第六代传人王海泉介绍，兵器架上的兵器，涵盖了古代战争主要的冷兵器，一般人连名字都叫不全。后院则是打铁区域，生产工具主要包括：铁匠炉、风箱、大小铁锤、盖火牛头砧、鼓砧、錾子等，还有诸多耗材。
王氏手工打铁技艺始于明代，至今已有数百年历史。据了解，王海泉先祖祖籍河南，因技艺精良，打制的兵器坚硬锋利、享誉一时，曾为洛阳兵营打造兵器。太平天国时期，王氏先祖曾被起义军掳至兵营打造兵器。后因王氏为乱军打制过兵器，而遭官府缉拿。为避战乱，王氏举家迁往周至哑柏镇，见此地土地肥沃、民风淳朴，店铺颇多唯缺铁匠铺，便重拾祖传旧艺，制作农具，谋生定居。王氏先祖将打制兵器的式样绘成图册，秘不示人，只传儿孙。数百年来，王氏家族始终坚持采用以手工为核心的工艺，形成独特风格，传承下来的技艺和图册对研究古代冷兵器有一定参考价值。2014年，“哑柏王氏手工打铁技艺”被正式列入《西安市第四批非物质文化遗产名录》，王海泉也被确定为“代表性传承人”。
手工打铁技艺要求极高，火候的掌握、物件的捶打等环节都有讲究。由于长年手握铁锤，王海泉手上结满老茧。据他介绍，祖传手工打铁有七大工艺程序：一是下料，二是煅烧，三是捶打定型，四是淬火，五是打磨，六是抛光，七是做冷活，每一道工序都很重要，无论是火候，还是淬火，都不能偷懒耍滑，全凭祖传技艺和经验把控。比如，当铁烧到红中透黄恰到好处的一瞬，需迅速取出，这全靠眼力；在淬火阶段，用哪种物料淬火，要根据铁器而定，秘方不外传。值得一提的是，最后环节“做冷活”也是王氏打铁的独特之处，即铁器打制好后，由师傅持小锤，徒弟持大锤，小锤引导大锤，有节奏反复捶打，以提升铁器硬度密度。
王氏铁器的主要产品还是日常农具和生活用具，比如：犁、耙、锄头等农具，还有三角刀、鞋匠用的垫墩、耍社火的芯子架子等特殊用具及相关工艺品等，多达百种，涵盖了农村生活生产方方面面。许多已消亡的小物件，只要提供样品或图纸，也可打制。
除打制农具之外，王氏铁器还打制仿古兵器。据王海泉介绍，虽然自家祖传《兵器谱》中有400多种图样，但年代久远，他历时8年摸索，目前仅打制出200多种。每次打兵器，都要严格遵循传统仪式要求，注意力高度集中，不敢有一点马虎。比如打制唐刀和青龙偃月刀，制作工艺的最难点在淬火，稍不注意就会大大影响成品的柔韧性和锋利度。前不久，王海泉经过反复试验，终于打造出和家传《兵器谱》中一样的唐刀。这把唐刀长1米、刀尖长32厘米、刀身底部长46厘米，锋利度和韧性恰到好处，远超机械制作的唐刀。
近年来，随着“非遗”成为热潮，仿古兵器市场渐火，2015年，王海泉手工打制了一套《十八般兵器》实物，被周至县文化馆收藏。
“别有梓人传，精艺夺天工。”手工打铁这门独特的民间手艺，既是关中传统人文技艺的传承，又承载着厚重的历史文化价值。在当前各样商品都沦为流水线生产的今天，“哑柏王氏手工打铁”依旧挥锤打铁，叮叮当当，声声入耳，宛如一曲铿锵的赞歌，让这一传统非物质文化遗产薪火相传。