农历乙未羊年正月初八是陕西“西安城南第一村”——蓝田县史家寨镇肖家坡村大耍社火的日子。清晨六点，村委会大院里已是一片忙碌。化妆间里，一群孩子正在梳妆，因早起而略显疲倦的小脸儿在化妆师的巧手涂抹下，不一会儿便神采飞扬起来。
从初七到初九，肖家坡社火连耍三天，主角儿就是这些流光溢彩、锦衣华服的小娃娃们，而这回“耍社火”也是肖家坡村民俗社火入选西安市非物质文化遗产后的首次公开亮相。
社火到底是个啥？
据了解，肖家坡社火始于大清同治六年，距今已有150多年的历史，是芯子、平头桌、狮子龙灯、地游、旱船、柳木腿等民俗娱乐项目的统称，而乡亲们经常说的“看社火”实际上就是指观看芯子表演。根据所使用道具的不同，肖家坡村的芯子分为大刀芯子、棍芯子、花树芯子、三角芯子、门楼芯子、酒壶芯子、鞭芯子、枪杆芯子等，此外还有极富特色的“吊芯子”，演绎内容则以经典戏剧和传奇故事为主。
上世纪六十年代，各类政治运动频繁，导致村里民心涣散。为合民心，一九六八年二月初五，肖家坡社火在村北下场子大耍，吸引群众十万余人，本次大耍增强了村民之间的凝聚力，因此，肖家坡的社火也称“社合”。据村里的老社火人肖平顺介绍，这个“合”字内涵丰富：一合是指肖家坡社合凡耍必大，大则必合；二合是每逢耍社合，全村南、北、中、上、西五社共聚，且商且让，统筹有序；第三合则是指演出细致讲究，妆容、服装、道具必须完美合一。
据肖家坡村社合总局局长肖建军介绍，今年的社火要比往年更热闹，一方面是为了庆祝社火申报西安市非遗成功，另一方面也想再接再励，争取再入陕西省非遗名录，“正月初七是踩场子预演，正月初八正式表演，五个分局的35根芯子全部装成绕村展示，初九有130台平头桌拜神祭祀。此外每天晚上还有狮子龙灯、踩高跷等杂耍和烟火表演，热闹得很！”
“芯子娃”选拔要求严
对于熟悉社火文化的肖家坡村村民来说，“白天看‘芯子’，晚上耍‘地游’”成为这个春节最期待的事儿。正月初七上午，从几十里外赶来看社火的乡亲们把肖家坡村街道塞了个水泄不通，开车来的外地游客只能将车停靠在村外数公里处，再步行进入村庄。
芯子表演开始前，观众们已经仔细勘察过巡游路线，早早占据了屋顶、树杈、柴垛等有利观赏地势，熙熙攘攘的人群翘首以待，那场景用“万人空巷”形容毫不为过。芯子组装完毕出街巡游，“打金枝”、“白蛇传”、“柳毅传书”、“大破天门阵”等飞天、凌空的芯子造型引来惊呼喝彩不断，“啊呀，一把伞居然能撑得起一个娃？”“花瓶上咋能站住一个人呢？是不是使了啥功夫？”……
事实上，那些被“吊”在半空中的娃娃们并不会凌波微步，待化完妆、佩戴好头饰后，他们登高进入“安装芯子”程序。只见孩子们脚踩“倒T”型踏板，腰部紧贴半环形支架，胸部以下被布料缠裹起来，紧紧固定在铁制的芯子棍上，之后再穿上色彩艳丽的戏装，在不明真相的观众看来，就像是悬空定立般神奇。
据肖家坡村南社合局宣传组工作人员肖宏伟介绍，“芯子娃”的选拔很有讲究，除了形象要符合角色外，年龄大多为6、7岁，身高在1米2左右，“娃如果太矮，固定时会勒住肋骨不舒服，太高又会驼背，看起来不美观。”芯子娃们不仅要牺牲睡眠早起梳化，戴着沉重的头饰被固定在高处长达6、7个小时，期间也无法饮水进食，辛苦可想而知。
乡情和礼仪让社火“耍得起”
肖宏伟告诉记者，全村南、北、中、上、西五社在表演时并非各自为政，“有的分社适龄的娃娃不够，就从别的社‘借调’，或者哪个社的服装道具出了问题，大伙儿齐心协力给解决。为了咱村上的社火好看，大家都非常配合。”
刚进腊月，社火申遗成功准备大耍三天的消息就在村民里传遍了，很多外出务工的后生小伙二话不说就赶回来张罗，还有的年轻人大年三十刚下火车就回村加入社火筹备组帮忙。按村里老人的说法，“只要咱村一说耍社火，那绝对能耍起来，因为‘人心齐’，大家有钱出钱，有力出力，哪有耍不好的道理？”
稍加留心可以发现，五社芯子汇聚行进中，但凡走在哪家地头上，哪个分社的芯子就会主动停下靠边，敲锣打鼓让其他分社的芯子先行，本社芯子则留在最后才走。据了解，这种规矩被称为“让社”。一位资深社火人告诉记者：“肖家坡有一千多户四千多人，人数十分庞大。‘让社’突显了‘社合’的‘合’字，也是我们村‘众心合一心’的体现。”
每当芯子绕街展示，走在队伍最前面的总是村中德高望重的几位老者。此外，五个社火分局还有各自的桌合。桌合上放有文房四宝、书画楹联、樽、镜子、古董宝物等，并由村里的能人、献宝者和受尊敬的老先生来“守桌合”。肖家坡社火表演不拘一格，不忽小节，动在芯演，静在桌合。西安市非物质文化遗产保护中心副主任王智表示，“社合”和“桌合”分别展示了肖家坡的民间文化家底和文人文化家底，具有独一无二的地方特色。
社火传承发扬先得“耍起来”
记者在采访中发现，村民们对耍社火十分“上心”，联络、组织、设计、安装、治安等工作均由村民一手包办。经验丰富的老者坐镇指挥，中年人统筹负责，从“装芯子”到“打场子”（社火巡游时烘托气氛的手段），年轻人朝气蓬勃的身影随处可见。
据王智分析，肖家坡村深厚的人文底蕴、戏曲底蕴、民俗底蕴是该村社火得以传承上百年的重要因素。“社火是一种基于戏曲的民俗活动，肖家坡村戏曲人才辈出，专业演员、化妆师、道具制作师很多，这对社火的传承起了很大的推动作用。”王智认为，民间社火是基于村民对土地的依赖，是农耕文化的现实反映，“肖家坡村原生态的环境和氛围，以及人们对土地的情感，对故乡的依恋，是社火得以绵延的深层次原因。”
常年从事社火筹备工作的村民肖生安告诉记者，村里的年轻后生中，对社火感兴趣的大有人在。“一听耍社火，年轻娃儿们都很积极，忙前忙后的张罗。现在“装芯子”都鼓励年轻人上，老人在一旁指点。”
在王智看来，肖家坡社火的传承除了正视和重视外，主要得靠“耍起来”。“社火是一项群策群力的民间活动，只有经常耍起来，让全村人都参与进来，使大家感兴趣、乐在其中，才能更好地将这种文化传承、发扬。”
正月初八社火大耍，6岁的小姑娘肖雨萱第一次当芯子娃，被问及“怕不怕”时，她笑嘻嘻摇摇头，站在高空甩着水袖玩儿的正欢。