陕西是中华武术的重要发源地之一，历史上曾有十三个王朝建都的长安自古就有“文武盛地”的美称，这片土地和生活于此的人，在世界文明史上曾经书写了辉煌篇章。古人即语“东有长安、西有罗马”，表明了古长安在世界上的重要地位，这里曾经是中国五千年政治、经济、文化发展的高地。这里孕育着华夏文化的精髓，传承着周人的文雅，秦人的粗犷，汉人的豪迈，唐人的包容。这片热土孕育出汉唐盛世，造就了秦人充满阳刚之气，朴实豪放的性格。“红拳”就诞生在这片的黄土地上，是本土武文化的精髓。红拳文化中，包含着儒家的修德、墨家的侠义、道家的和谐、佛家的慈怀。
红拳历经千百年风雨沧桑，它以内容丰富，套路繁多，技法全面、德艺并存、以撑补撑斩为其母、勾挂缠粘为其能、化身闪绽为其妙、钻身贴靠、腿法凌厉、刁打巧击为其法，享誉武林。红拳传域甚广，有豫红、陇红、川红、滇红、晋红、鲁红等，尤以关中最。
起源地
红拳最早起源可追溯到周、秦 。西周沣镐盛行“武舞”“角力”。秦时三辅（今陕西关中一带）盛行，“手搏”“击剑”长安附近尤甚，并以对练套路娱乐提高技艺（见《中国武术史》）。又据《史记·张仪传》记载：“秦人秦声，舞秦舞击缶弹筝，击膊拊髀（bì）”，说是秦王嬴政打完胜仗后的庆功宴上，武士“击膊拊髀”（跳拍打舞）以示庆贺，这与现红拳演练套路中 “放炮”、“十大响”的有着同样的表现形式，与民间流传的红拳谚语“击皮为鼓”也同出一辙。“击膊拊髀”体现秦人粗犷豪放，既练了“拍打之功”，又练了“撑斩之法”红拳以“撑斩为母” 撑斩是红拳拳法的精髓。唐代红拳拳法称谓“唐手”“角抵”，唐代著名诗人李白都自称“十五好剑术”。唐代郭子仪、薛仁贵、都是陕西出的名将。
流派
红拳是陕西关中、山西、山东西部菏泽、河北南部、河南北部地方拳的主流派，这是众所公认的。在陕西境内又以潼关、大散关为标志分为“关东红拳”、“关中红拳”和“关西红拳”三支。据说陕西境内不少拳术派列，大都是在“关中红拳”的基础上演变的。“关中红拳”以“小红拳”、“大红拳”、“二路红拳”、“太祖红拳”、“粉红拳”、“六趟”、“六架势”、“炮锤”、“四八锤”为中心，习练者最为广泛。
创始人
红拳套路的形成应在唐末宋初。据陕西红拳师承世代相传得名于陕西西岳华山。据传，陈抟（陈抟历史上确有其人，生于唐末。原籍亳州真源今安徽亳县境内，入长安考进士落榜，“五代”时隐居华山修道。后周世宗曾请他做官而固辞不授。北宋太宗时赐号“希夷先生”，他所著的《无极图》现还刻于华山石壁。陈抟为道家崇敬，专称为“陈抟老祖”）应举失意，心灰意冷便入华山隐居修道起来。一日他碰到了一位入山砍柴的老樵夫，见年纪有七十多岁了，但身体强健，走路快捷。陈抟上前行礼，询问此地风俗情况，老樵夫简略告知。以后又经常碰面，两人也就熟悉了。有一天碰面后老樵夫对陈抟说：“深山中常有狼豹出入，看你很善良，但文弱体单，我愿将当地先辈祖传下的一套拳术招法传授于你；一则防身，二则对修心养性强身健体也很有益处，你我有缘，不知你意如何？”陈抟听后甚喜，将老樵夫请到他隐居之处，以师礼相拜，请予传授。老樵夫也很高兴，从这天开始规定每晨向陈传传授拳法与练功于华山东峰上。
时间过的很快，陈抟学武习拳已数月有余，他已基本掌握和熟练了。一天他向老樵夫说：“师父，你传授我的拳术叫什么名称？”老樵夫听后哈哈大笑地说：“先辈祖传未说拳名。今先生问及，我看你要立志修道成仙，说明已看破了红尘，但老夫乃是一凡夫俗子，红尘中一介百姓，也不想修道成仙，我给你教的拳路招法，实际上在我们当地就流行着。你问的好，此拳应叫何名？我看，既是人间红尘中的拳法就叫‘红拳’吧！”民间还传为宋代把套路称为“使拳”，把棍术套路称为“使棒”，陕西方言称“耍拳，耍棍”，由于关中拳在当时耍的红火，后被称为红拳。红拳也有艳美、吉祥之意。
历史发展
红拳在陕西这块特定的地域文化，和人文文化熏陶下有着很强的生命力，在宋代以前，陕西是中国文化政治中心，也是武术高手云集之地，陕西红拳在交流中不断丰富其内容和完善。