楮皮纸制作技艺是传统手工纸生产的重要技艺之一,陕西省西安市长安区北张村至今仍保留着这种原始的民间手工艺。
北张村坐落在秦岭脚下,由于人多地少,当地百姓自古以来就依靠山区的楮树(俗名“枸树”)资源,以造楮皮纸维持生计。北张村是造纸术的发源地之一,著名的西汉霸桥纸就是在这里出土的。改革开放以前,这里基本上家家户户都有造纸作坊。
北张村传统的楮皮纸生产有很高的工艺价值,整个生产流程不仅不使用任何现代机械,而且不使用纸药,却能进行分张。这套生产工艺在国内的手工纸制造业内极为罕见,是研究手工纸工艺演化进程的“活化石”。从20世纪70年代起,北张村原始的造纸技艺就引起了国内外学者的高度关注。2002年,美国史密森协会民俗生活与文化遗产中心曾特邀北张村造纸传承人张逢学参加第36届民俗生活艺术节,近十万名参观者观看了张师傅精彩的抄纸、揭纸表演。
随着社会的变迁,传统的楮皮纸制作技艺逐渐衰微。目前北张村仅有十余户造纸作坊还在维持生产,形势不容乐观,必须尽快保护楮皮纸制作技艺这一古老的民间手工艺。