据相关资料，城隍是作为城池守护神的信仰，是随着道教的兴起而开始流行的。在唐代，全国各地普遍建起了城隍庙，城隍神的社会职能也由原本的护城神，逐渐扩大到驱灾除患、扬善惩恶、督官慑民，成为保障人们生命与财产的全能神明。到了宋代，城隍被列入国家祀典，不少著名历史人物死后被帝王按封建爵位尊祀为城隍，从此也就逐渐有了都城隍、府城隍和县城隍之别，县以下则不设城隍。
西安户县共有三个游城隍活动，都在县城以北。昨日举行的活动迎接的便是大城隍，他是汉高祖三年（公元前204年），荥阳大战中佯装刘邦诈降而被项羽活活烧死的忠臣名将纪信（传为户县渭丰乡真守村人），由富村、梧桐村等19村轮祀；二城隍为明代南征北战、英勇殉国的韩城（户县甘亭镇韩村人），被孝义坊、东韩村等村迎祭；三城隍为忠于汉室、宁死不屈的周苛（一说为明崇祯年间廉吏——户县知县张宗梦），由皇甫村、三旗村等接来送往。据传这三个城隍过去均有圣旨存卷，系明洪武四年（公元1371年）明太祖朱元璋赦封爵位为“都府城隍”。