1976.07——1978.09,湖北省黄梅县独山公社周边大队插队知青;
1978.09——1982.07,在西南政法学院法律系学习;
1982.09——1985.07,西南政法学院研究生院民法专业研究生,获法学硕士学位;
1985.08——1989.12,司法部法律政策研究室法规处干部、主任科员,法规司法律法规处主任科员;
1989.12——1991.07,司法部法规司法律法规处副处长;
1991.07——1993.09,司法部法规司法律法规处处长(1993.03—1993.09 挂职深圳市司法局局长助理);
1993.09——1995.04,司法部办公厅副主任兼部长办公室主任;
1995.04——1995.10,司法部法制司司长;
1995.10——1997.11,共青团中央书记处书记(1995.09—1996.07 在中央党校一年制中青年干部培训班学习);
1997.11——1998.06,共青团中央书记处常务书记(副部长级);
1998.06——2006.09,共青团中央书记处第一书记,中央精神文明建设指导委员会委员(1998.07)、中央社会治安综合治理委员会委员(2001.01);
2006.09——2006.12,中共湖南省委副书记,省人民政府副省长、代理省长,共青团中央书记处第一书记;
2006.12——2007.02,中共湖南省委副书记、副省长、代省长;
2007.02——2010.04,中共湖南省委副书记、省长;(2007年02月03日在湖南省十届人大五次会议当选湖南省人民政府省长;2008年01月24日在湖南省十一届人大一次会议再次当选湖南省人民政府省长 )
2010.04——2010.09,中共湖南省委书记;(2010年4月25日中共中央决定:周强同志任湖南省委书记。接替前往新疆自治区担任党委书记的原湖南省委书记、常委、委员张春贤的职务。)
2010.09——2013.03, 中共湖南省委书记、省人大常委会主任;(2010年9月29日当选为湖南省第十一届人大常委会主任) 中共十六大、十七大代表;
2011.11当选为湖南省第十届省委书记;
2013年3月15日 十二届全国人大一次会议在人民大会堂举行第五次全体会议,当选为最高人民法院院长。
中共第十六届、十七届中央委员;
第九届全国人大常委(内蒙古);
第九届全国人大代表(内蒙古);
第十届全国人大代表(2006.11补选,湖南),第十一届全国人大代表(湖南)